Dupa indelungi cugetari, Podkoliosin, un functionar burlac din Rusia tarista, cu un comportament ezitant si indaratnic, decide ca este timpul sa se casatoreasca si angajeaza o petitoare, pe Fiolka Ivanovna, pentru a-i gasi o sotie pe masura statutului si a averii pe care le detine.
Fiokla i-o propune pe Agafia Tihonovna, fiica unui negustor bogat, care isi cauta si ea un sot cu o pozitie sociala de invidiat. La indemnul prietenului sau, Kocikariov, functionarul decide sa o viziteze pe incantatoarea Agafia, dar descopera cu uimire ca fata mai are si alti pretendenti, lucru care genereaza o serie de situatii neprevazute si comice, un adevarat tur de forta pentru barbatii dornici de insuratoare.